최연우 대표원장 · 수의사
진료분야: 신경계 · 정형외과
최종 의학 검토: 2026년 9월 3일

먼저 결론부터

강아지가 갑자기 뒷다리를 쓰지 못하거나 비명을 지른다고 해서 모두 같은 종류의 허리 디스크(IVDD)인 것은 아닙니다.

강아지의 급성 마비를 일으킬 수 있는 질환에는 대표적으로:

Hansen type I 추간판 탈출증
Hansen type II 추간판 돌출증
ANNPE
HNPE
FCEM

등이 있습니다.

이 질환들은 발병 속도와 통증 양상은 비슷해 보일 수 있지만, 척수가 눌리는 질환인지, 순간적으로 손상되는 질환인지, 혈류가 차단되는 질환인지에 따라 치료 방향이 달라집니다. MRI는 이런 질환들을 구분하는 데 중요한 역할을 합니다.

강아지 허리 디스크란 무엇인가요?

강아지의 척추뼈 사이에는 충격을 흡수하는 추간판(intervertebral disc)이 있습니다.

추간판은 크게:

바깥쪽의 단단한 섬유륜(annulus fibrosus)
가운데의 부드러운 수핵(nucleus pulposus)

으로 이루어져 있습니다.

추간판이 변성되거나 파열되어 척수 쪽으로 튀어나오면 통증, 보행 이상, 마비 등의 신경 증상이 생길 수 있습니다.

하지만 현대 수의신경학에서는 이런 질환을 모두 단순히 “디스크”라고 부르기보다, 디스크가 어떻게 변성되었고 어떤 방식으로 척수를 손상시키는지에 따라 구분합니다.

1. 짧은 다리 품종은 왜 디스크에 취약할까요?

닥스훈트, 프렌치 불독, 웰시코기처럼 비교적 짧은 다리를 가진 일부 품종에서는 CFA12에 위치한 FGF4 retrogene이 조기 추간판 변성과 IVDD 위험 증가와 강하게 연관되어 있습니다.

이 유전적 변이는 어린 나이부터 수핵의 정상적인 성질이 사라지고 연골성 조직으로 변하는 조기 chondroid degeneration과 관련됩니다.

연구에서는 CFA12 FGF4 retrogene이 IVDD와 매우 강하게 연관되어 있었고, 이후 연구에서도 이 유전자를 가진 개에서 더 이른 나이의 수술과 디스크 석회화 위험 증가가 확인됐습니다.

다만 중요한 점이 있습니다.

CFA12 FGF4 retrogene이 있다고 반드시 IVDD가 발생하는 것은 아니며, 유전적 요인만으로 모든 디스크 질환을 설명할 수도 없습니다.

다른 유전적 요인, 체형, 나이, 기계적 스트레스 등도 함께 영향을 줄 수 있습니다.

CFA12와 CFA18은 어떻게 다른가요?

강아지에는 FGF4와 관련된 대표적인 retrogene이 CFA12와 CFA18에 각각 알려져 있습니다.

두 유전자 모두 짧은 다리 형태와 관련될 수 있지만, IVDD 위험과 보다 직접적으로 연관된 것은 CFA12 FGF4 retrogene입니다.

CFA18 retrogene은 주로 사지 길이에 영향을 주는 것으로 알려져 있고, CFA12 retrogene은 짧은 다리뿐 아니라 조기 추간판 변성과 Hansen type I IVDD 위험과 강한 연관성을 보입니다.

2. Hansen type I과 type II는 무엇이 다른가요?

전통적으로 강아지 추간판 질환은 Hansen type I과 type II로 나누어 설명해 왔습니다.

Hansen type I IVDE

추간판 내부의 수핵이 변성되고 단단해진 뒤 섬유륜을 뚫고 갑자기 척추관 안으로 탈출하는 형태입니다.

주로 급성으로 나타나며:

갑작스러운 통증
뒷다리 힘 빠짐
보행 불가
심한 경우 완전 마비

등이 나타날 수 있습니다.

연골이형성 품종에서 흔하지만, 비연골이형성 품종에서도 발생할 수 있습니다.

Hansen type II IVDP

수핵과 섬유륜이 서서히 변성되면서 추간판이 척추관 쪽으로 천천히 돌출되는 형태입니다.

일반적으로:

발병이 비교적 서서히 진행되고
만성적인 척수 압박을 만들며
중·대형견이나 노령견에서도 관찰됩니다.

다만 최근 병리학적 연구에서는 연골이형성 품종과 비연골이형성 품종의 디스크 변성이 완전히 별개의 과정이라고 단순하게 나누기 어렵다는 점이 강조되고 있습니다.

즉,

“소형견은 무조건 type I, 대형견은 무조건 type II”

라고 생각하는 것은 정확하지 않습니다.

3. ANNPE: 디스크가 척수를 누르지 않아도 마비될 수 있습니다

ANNPE(Acute Non-Compressive Nucleus Pulposus Extrusion)는 일반적인 압박성 디스크와 다른 형태입니다.

격한 운동이나 갑작스러운 움직임 중 비교적 수분이 많은 수핵이 빠르게 튀어나오면서 척수를 순간적으로 타박(contusion)할 수 있습니다.

이때 디스크 물질은 빠르게 퍼지기 때문에 MRI에서 지속적인 척수 압박은 거의 없거나 매우 적을 수 있습니다.

대표적인 특징은:

매우 갑작스러운 발병
운동 중 발생하는 경우가 많음
좌우 증상이 비대칭일 수 있음
초기 이후 24시간 정도 지나면 대개 급격히 악화하지 않음

입니다.

ANNPE는 수술해야 하나요?

대부분의 ANNPE에서는 척수를 계속 누르고 있는 디스크 물질이 없기 때문에 감압수술이 일반적인 치료는 아닙니다.

치료는 주로:

적절한 안정
배뇨·배변 관리
욕창 예방
물리치료와 재활

등의 보존적 치료가 중심입니다.

즉 ANNPE에서는

“무엇을 제거해야 하는가?”보다 “손상된 척수가 얼마나 회복할 수 있는가?”

가 더 중요한 문제가 됩니다.

4. HNPE: 수분이 많은 수핵이 실제로 척수를 압박하는 경우

HNPE(Hydrated Nucleus Pulposus Extrusion)도 수분이 많은 수핵이 갑자기 탈출하는 질환입니다.

ANNPE와 다른 점은, HNPE에서는 탈출된 수핵이 척추관 안에 남아 실제 척수 압박을 만들 수 있다는 점입니다.

HNPE는 특히 경추에서 많이 보고되어 왔으며, MRI에서는 복측 정중부를 중심으로 비교적 대칭적인 압박 형태가 나타날 수 있습니다.

과거 문헌에서는 이 형태가 갈매기 날개처럼 보인다고 표현되기도 했습니다.

HNPE는 무조건 자연 흡수되나요?

그렇게 단정해서는 안 됩니다.

수분 함량이 높은 디스크 물질이기 때문에 시간이 지나면서 감소할 가능성은 있지만, 신경학적 결손의 정도와 실제 척수 압박 정도에 따라 보존적 치료 또는 수술적 치료가 선택될 수 있습니다.

따라서 HNPE에서는 MRI를 통해:

압박이 얼마나 심한지
신경학적 결손이 어느 정도인지
보존적 치료가 가능한지

를 판단하는 것이 중요합니다.

5. FCEM: 디스크와 관련 있지만 ‘압박성 디스크’는 아닙니다

FCEM(Fibrocartilaginous Embolic Myelopathy)은 척수 혈관이 섬유연골성 물질에 의해 막히면서 발생하는 허혈성 척수질환입니다.

이 물질은 조직학적으로 추간판의 수핵과 매우 유사하지만, 어떤 경로를 통해 혈관 안으로 들어가는지는 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.

따라서

“디스크 조각이 확실히 혈관 속으로 들어간다”

라고 단정하기보다는,

수핵과 유사한 섬유연골성 물질이 척수 혈관을 막아 척수 경색을 일으키는 질환

으로 설명하는 것이 더 정확합니다.

대표적인 특징은:

매우 갑작스러운 발병
종종 운동 중 발생
통증은 발생 순간 이후 크지 않은 경우가 많음
좌우 증상이 비대칭적인 경우가 많음
초기 이후 빠르게 진행하지 않는 경우가 많음

입니다.

FCEM은 MRI로 확진할 수 있나요?

MRI는 살아 있는 환자에서 FCEM을 가장 강하게 의심하고 다른 질환과 구분하는 데 중요한 검사입니다.

다만 FCEM의 확정 진단은 원칙적으로 조직학적 확인이 필요합니다. 초기 24~72시간에는 MRI 변화가 뚜렷하지 않을 수도 있습니다.

따라서 MRI는 “혈류를 직접 보는 검사”라기보다 척수에 생긴 허혈성 병변의 위치와 범위, 다른 압박성 질환의 존재 여부를 평가하는 검사라고 이해하는 것이 정확합니다.

한눈에 보는 강아지 급성 척수질환

질환	주요 문제	척수 압박	대표적인 발병 형태	일반적인 치료 방향
Hansen type I IVDE	변성된 디스크 탈출	흔함	급성	상태에 따라 보존 또는 수술
Hansen type II IVDP	만성 디스크 돌출	있음	만성·점진적	상태에 따라 보존 또는 수술
ANNPE	수핵의 고속 충격	거의 없음	매우 급성	주로 보존·재활
HNPE	수화된 수핵 탈출	있을 수 있음	급성	압박 정도에 따라 결정
FCEM	척수 혈관 폐색	없음	매우 급성	주로 보존·재활

이처럼 겉으로 보기에는 모두

“갑자기 다리를 못 쓰는 상황”

처럼 보일 수 있지만, 실제 원인은 서로 다릅니다.

강아지가 갑자기 걷지 못하면 어떤 검사가 필요할까요?

가장 먼저 필요한 것은 신경학적 검사입니다.

수의사는:

어느 다리가 영향을 받았는지
스스로 걸을 수 있는지
통증을 느끼는지
자세반응이 남아 있는지
깊은 통증감각이 있는지
병변이 어느 척수 구간에 있는지

를 평가합니다.

이후 필요에 따라:

X-ray
CT
MRI

등을 시행할 수 있습니다.

일반적인 방사선 촬영만으로는 척수 자체와 디스크 탈출 형태를 충분히 평가하기 어렵기 때문에, 급성 마비나 중증 신경결손이 있을 때는 MRI 또는 CT 같은 고급 영상검사가 필요할 수 있습니다.

수의사의 관점

강아지가 갑자기 걷지 못하면 보호자는 흔히 먼저

“디스크가 터진 건가요?”

라고 생각합니다.

하지만 실제 진료에서는 ‘디스크가 있는가’보다 ‘척수가 어떤 방식으로 손상됐는가’를 구분하는 것이 훨씬 중요합니다.

예를 들어 같은 급성 마비라도:

척수를 계속 누르고 있는 디스크라면 감압수술이 필요할 수 있고,
ANNPE처럼 순간적인 척수 타박이라면 수술보다 재활과 간호가 중요하며,
FCEM처럼 허혈성 손상이라면 압박을 제거하는 수술 자체가 치료가 되지 않습니다.

따라서 치료방법을 먼저 정하기보다,

발병 속도 + 통증 + 신경학적 검사 + 영상검사

를 통해 어떤 형태의 척수 손상인지 확인하는 것이 우선입니다.

특히 갑자기 보행이 불가능해졌거나 다리를 전혀 움직이지 못하는 경우에는 시간을 두고 지켜보기보다 가능한 한 빨리 신경학적 평가를 받는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문

강아지가 갑자기 뒷다리를 못 쓰면 무조건 디스크인가요?

아닙니다. 추간판 탈출증 외에도 ANNPE, FCEM, 척추 골절·탈구, 종양, 염증성 척수질환 등 다양한 원인이 있을 수 있습니다.

닥스훈트나 웰시코기는 왜 디스크가 잘 생기나요?

일부 짧은 다리 품종에서는 CFA12 FGF4 retrogene이 조기 추간판 변성과 Hansen type I IVDD 위험 증가와 강하게 연관되어 있습니다.

디스크이면 무조건 수술해야 하나요?

아닙니다. 보행 가능 여부, 통증, 신경학적 단계, 압박 정도 등을 종합해서 결정합니다. ANNPE나 FCEM처럼 수술이 일반적인 치료가 아닌 질환도 있습니다.

ANNPE와 FCEM은 어떻게 구분하나요?

두 질환 모두 갑작스럽고 비압박성 척수 손상을 일으킬 수 있어 임상적으로 비슷합니다. 발병 양상과 MRI 소견을 종합해서 구분하지만, 확정적으로 구분하기 어려운 경우도 있습니다.

MRI를 꼭 찍어야 하나요?

모든 허리 통증 환자에게 MRI가 필요한 것은 아닙니다. 하지만 보행 불가, 심한 신경학적 결손, 수술 여부 결정이 필요한 경우에는 MRI가 중요한 정보를 제공할 수 있습니다.

참고문헌

1. 강아지 추간판 질환의 현대적 분류

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2. CFA12 FGF4 retrogene과 IVDD 위험

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3. FGF4 retrogene의 임상적 영향

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4. 강아지 IVDD 유전학 리뷰

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5. ANNPE와 FCEM 리뷰

De Risio L.
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https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4672181/

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https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26664953/

6. IVDD의 영상진단

Diagnostic Imaging in Intervertebral Disc Disease.
Frontiers in Veterinary Science. 2020.

원문:
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7642913/

강아지가 갑자기 걷지 못해요: 허리 디스크(IVDD)와 비슷해 보이는 5가지 척수질환